Varanki on Paatsjoen laakson ohella Norjan mielenkiintoisin alue lintuharrastajille ja ornitologeille. Seudulla tavataan erittäin harvinaisia lintulajeja. Ekkerøy on hyvin tunnettu etelänpuoleisesta ja helppopääsyisestä lintuvuorestaan, jonka sykähdyttävän jyrkät kalliot laskeutuvat Varanginvuonoon. Lintuvuorella asustaa noin neljäkymmentä tuhatta pikkukajavaa maaliskuusta elokuuhun. Lopun vuotta ne elävät avomerellä.

50 lintulajia Ekkerøyssä

Lintuvuoren lisäksi Ekkerøyssä elää noin 50 lintulajia. Allihaahkoja näkee Ekkerøyn rannoilla ympäri vuoden. Muuten voi nähdä mm. merikotkia, merimetsoja, kyhmyhaahkoja, iso¬koskeloita, tukkakoskeloita, riskilöitä, ruokkeja, etelänkiisloja, lunneja ja myrskylintuja.

Lintuharrastajia eniten kiinnostavat Varangin lintulajit ovat: jääkuikka, kyhmyhaahka, allihaahka, tunturihaukka, piekana, lapinsirri, vesipääsky, suokukko, tunturikihu, grönlanninlokki, isolokki, tunturipöllö, lapinkirvinen, sinirinta, tundraurpiainen ja lapinsirkku.

Kaksi luonnonsuojelualuetta

Runsaan linnuston vuoksi Ekkerøyhin ja sen läheisyyteen on perustettu kaksi luonnonsuojelu¬aluetta. Ekkerøyn luonnonsuojelualue perustettiin vuonna 1983 suojelemaan tärkeää lintujen pesimäaluetta. Lintuvuoren lisäksi lintuja on runsaasti niemen pohjoispuolisessa matalassa lahdessa, niemen rantavyöhykkeellä ja lakitasanteella, jossa on soita ja useita pikku lampia.

Ekkerøyn itäpuolella on myös vuonna 1991 perustettu Storelvosenin luonnonsuojelualue, jossa suojelukohteena on tärkeä kosteikkoalue ja sen kasvillisuus, linnusto ja muut alueella elävät eläimet. Alueeseen kuuluu laaja subarktinen rantaniitty monine kasviyhteisöineen ja lukuisine kasvilajeineen. Alue on varsinkin keväisin kosteikkolintujen tärkeä levähdysalue.

Vaella Varangin tundralla

Ekkerøy on ainutlaatuinen lähtökohta patikkaretkille kiehtovassa ja avoimessa maisemassa, jonka taivas on korkea ja horisontti kaukana. Maineikas Varangin valo valaisee maiseman. Voit kuljeskella Ekkerøyn kylässä ja tavata kyläläisiä retkilläsi tai patikoida luonnossa merkittyjä polkuja pitkin tai vapaasti minne haluat. Varangissa on lupa kulkea joka paikassa, jota ei ole aidattu.

Norjalaisia vohveleita kesäkahvilasta

Kesäkuukausina Vesisaaren Museo/Ruijan Kveenimuseo pitää auki Ekkerøyn osastoaan. Siellä voi tutustua vanhaan katkaraputehtaaseen, sodanjälkeiseen asuntoon tai vanhaan kalanmaksaöljykeittämöön. Museoon kuuluu vanhassa maalaiskaupassa sijaitseva pieni kahvila, jossa tarjoillaan vastapaistettuja norjalaisia vohveleita.

Katsele lintuja kesäravintolassa

Juhannuksesta elokuun puoliväliin laiturimakasiinissa toimii ravintola Havhesten (Myrskylintu), jossa tarjoillaan paikallisia meren ja tunturin herkkuja. Voit istua laiturilla ja seurata Varanginvuonon lintujen elämää tai nauttia Varangin tundran yllä säteilevästä keskiyön auringosta.